Bienvenue en breton : degemer mat, prononciation et usage

Degemer mat : voilà sans doute les deux premiers mots de breton que découvre un voyageur en franchissant les limites d'une commune bretonne. Affichée sur les panneaux d'entrée de ville, peinte sur la devanture des crêperies ou tissée sur les paillassons, cette formule signifie tout simplement bienvenue en breton. Derrière ces deux petits mots se cache pourtant bien plus qu'une traduction : une manière d'accueillir, une histoire linguistique plus que millénaire et un attachement profond des Bretons à leur langue. Dans cet article, nous allons voir ce que signifie exactement degemer mat, comment le prononcer sans hésiter, pourquoi il figure à l'entrée de tant de communes, et quelles autres formules d'accueil et de politesse vous permettront de créer un lien immédiat avec vos hôtes bretons.

Que signifie degemer mat, la formule pour dire bienvenue en breton

La formule degemer mat se compose de deux éléments très simples. Le mot degemer désigne l'accueil ou la réception : c'est à la fois un nom commun et un verbe qui signifie accueillir, recevoir quelqu'un chez soi. Le mot mat, lui, veut dire bon. Mot à mot, degemer mat se traduit donc par « bon accueil ». On souhaite littéralement à la personne qui arrive de recevoir un bon accueil, ce qui correspond très exactement à notre « bienvenue » français.

Vous remarquerez au passage une particularité de la grammaire bretonne : l'adjectif se place après le nom, comme c'est le plus souvent le cas en français. Cette construction se retrouve dans de nombreuses autres expressions bretonnes bâties sur le même modèle, avec ce même adjectif mat qui revient sans cesse dans les formules de convivialité.

Le mot degemer vit d'ailleurs très bien tout seul : dans les mairies, les offices de tourisme ou les bâtiments publics dotés d'une signalétique bilingue, le panneau « accueil » est fréquemment doublé d'un « degemer ». Si vous croisez ce mot lors de votre séjour, vous saurez désormais qu'il vous indique le comptoir d'accueil, et non une direction mystérieuse.

Pour préciser le lieu où l'on souhaite la bienvenue, le breton utilise la préposition e, qui signifie « à » ou « en ». On obtient ainsi des formules comme « Degemer mat e Breizh », bienvenue en Bretagne, ou « Degemer mat e Kemper », bienvenue à Quimper. C'est exactement cette construction que vous lirez sur les panneaux à l'entrée des communes.

Comment prononcer degemer mat correctement

Bonne nouvelle : degemer mat se prononce presque comme il s'écrit, à condition de connaître deux ou trois règles propres au breton. Rien d'insurmontable, même pour un débutant complet.

La prononciation syllabe par syllabe

On peut décomposer la formule ainsi : dé-gué-mèr mat. Quelques points méritent votre attention :

• Le g de degemer est toujours dur, comme dans « gare » ou « guitare ». On ne dit jamais « déjemer » : la lettre g ne se prononce jamais « j » en breton, même devant un e ou un i.
• L'accent tonique tombe sur l'avant-dernière syllabe, comme dans la grande majorité des mots bretons. On appuie donc sur le « gue » : de-GUE-mer. C'est sans doute le point le plus déroutant pour un francophone, habitué à accentuer la fin des mots.
• Le r final de degemer se prononce bel et bien, roulé chez certains locuteurs, plus proche du r français chez d'autres.
• Dans mat, le a est franc et souvent légèrement allongé, et le t final s'entend distinctement : « mat' ». On ne l'avale pas comme dans certains mots français.

En résumé, on prononce quelque chose comme « dé-GUÉ-mèr MAT », en donnant du relief à la deuxième syllabe du premier mot. Dit à voix haute avec un sourire, l'effet est immédiat.

Les pièges à éviter

Le premier piège, on l'a vu, consiste à adoucir le g en j. Le deuxième est d'accentuer la dernière syllabe à la française, ce qui rend la formule moins naturelle à l'oreille d'un bretonnant. Enfin, évitez de nasaliser les voyelles : le breton distingue clairement chaque son, et « mat » ne rime pas avec « ment ». Si vous hésitez, écoutez des locuteurs prononcer la formule : les ressources audio en ligne, les radios en langue bretonne et les cours pour débutants regorgent d'exemples sonores.

Degemer mat sur les panneaux à l'entrée des communes

C'est probablement sur la route que vous rencontrerez la formule pour la première fois. De très nombreuses communes bretonnes ont installé, sous le panneau d'agglomération en français, un panneau bilingue portant le nom breton de la localité, souvent accompagné de la mention « Degemer mat e » suivie du nom de la commune. Ce type de signalisation est particulièrement répandu dans l'ouest de la région, en Finistère, dans le Morbihan et dans les Côtes-d'Armor, mais on le trouve aussi en Ille-et-Vilaine et en Loire-Atlantique.

Cette présence sur les panneaux n'a rien d'anecdotique. Elle résulte d'une politique volontariste de promotion de la langue bretonne, portée notamment par l'Office public de la langue bretonne et par la charte « Ya d'ar brezhoneg » (oui à la langue bretonne), que des collectivités et des organismes signent pour s'engager concrètement en faveur du bilinguisme : signalétique, communication, services en breton. Pour une commune, souhaiter la bienvenue en breton à l'entrée du bourg est à la fois un geste d'hospitalité et une affirmation d'identité culturelle.

Ces panneaux sont aussi une formidable porte d'entrée vers la toponymie bretonne. Le nom breton d'une commune diffère parfois sensiblement de son nom français, et sa lecture réserve quelques surprises. Si le sujet vous intrigue, nous vous conseillons notre guide pour prononcer les noms de villages bretons en breton : vous ne lirez plus jamais les panneaux de la même façon.

Notez enfin que la formule dépasse largement le cadre routier. On la retrouve à l'entrée des ports de plaisance, des campings, des marchés, des festivals et de nombreux équipements publics. Certains commerçants l'affichent sur leur vitrine, et beaucoup de sites internet bretons accueillent leurs visiteurs d'un degemer mat bien senti.

Deuet mat oc'h et les autres façons de souhaiter la bienvenue

Degemer mat n'est pas la seule manière d'accueillir quelqu'un en breton. Lorsqu'on s'adresse directement à une personne, on emploie volontiers la tournure deuet mat oc'h, qui signifie « vous êtes le bienvenu » ou « vous êtes les bienvenus ». Mot à mot, elle veut dire « vous êtes bien venus » : on y retrouve encore ce fameux adjectif mat. Pour tutoyer, on dira deuet mat out, « tu es le bienvenu ».

L'accueil passe aussi, tout simplement, par le salut. Voici les formules les plus utiles à connaître :

• Demat : bonjour. Le mot est formé sur « deiz », le jour, et « mat », bon : littéralement « bon jour », exactement comme en français.
• Salud : salut, une entrée en matière plus familière et très courante.
• Mont a ra ? : ça va ? La question qui suit naturellement le bonjour.
• Noz vat : bonne nuit, à réserver au moment de se quitter en fin de soirée.

Avec degemer mat, deuet mat oc'h et demat, vous disposez déjà d'un petit arsenal d'hospitalité. Si vous souhaitez aller plus loin et enrichir votre vocabulaire de tous les jours, notre sélection d'expressions courantes en breton et phrases utiles vous donnera de quoi tenir une première conversation, ou du moins la commencer avec panache.

Les formules de politesse qui accompagnent l'accueil

Souhaiter la bienvenue n'est que la première étape de l'échange. Pour répondre à un accueil chaleureux, quelques mots de politesse font toute la différence, et les Bretons apprécient sincèrement l'effort, même maladroit, d'un visiteur qui tente quelques mots dans leur langue.

Le premier mot à retenir est trugarez, qui veut dire merci. C'est la réponse toute trouvée à un degemer mat : on vous souhaite la bienvenue, vous remerciez. Il en existe des variantes et des renforcements, comme « trugarez vras », merci beaucoup, ou encore la belle formule « bennozh Doue », littéralement la bénédiction de Dieu, employée traditionnellement pour remercier avec chaleur. Pour maîtriser toutes les nuances de ce mot essentiel, découvrez notre article détaillé sur comment dire merci en breton.

Complétez votre panoplie avec ces incontournables :

• Mar plij : s'il vous plaît, littéralement « si cela plaît ».
• Ya : oui, court et efficace.
• Nann : non, tout aussi direct.
• Kenavo : au revoir, sans doute le mot breton le plus célèbre après degemer mat, que l'on prononce au moment de se quitter.

Avec ces quelques mots, vous pouvez déjà dérouler un échange complet : saluer en arrivant, remercier pour l'accueil et prendre congé poliment. C'est peu de chose, et pourtant cela change entièrement la couleur d'une rencontre.

Où croiser degemer mat au quotidien, et comment l'utiliser vous-même

Une fois la formule repérée sur les panneaux, vous la verrez partout, car elle s'est imposée comme un véritable emblème de l'hospitalité bretonne. Les paillassons « degemer mat » ornent les entrées de maisons bien au-delà des frontières de la Bretagne, chez tous ceux qui veulent afficher leurs racines. Gîtes, chambres d'hôtes et hôtels glissent la formule sur leur porte ou dans leur livret d'accueil. Les crêperies, bars et boutiques de produits locaux l'inscrivent sur leurs ardoises, et elle s'invite sur les mugs, torchons, autocollants et autres souvenirs que l'on rapporte de vacances.

Vous entendrez aussi la formule dans les moments festifs. À l'ouverture d'un fest-noz, ces soirées de danses traditionnelles qui rassemblent toutes les générations, il n'est pas rare que les organisateurs lancent un degemer mat sonore à l'assemblée. Et une fois la fête lancée, un autre incontournable prend le relais au moment de lever son verre : apprenez à trinquer en breton avec yec'hed mat, la formule qui signifie « bonne santé » et que vous entendrez dans toutes les fêtes bretonnes.

Comment l'utiliser vous-même ? Très simplement, dans tous les contextes où vous diriez bienvenue en français. Vous recevez des amis dans votre maison de vacances en Bretagne : accueillez-les d'un degemer mat en ouvrant la porte. Vous tenez un gîte, une chambre d'hôtes, un site internet : la formule fera son effet en tête de votre message d'accueil. Vous organisez une fête, un mariage, un anniversaire aux couleurs de la Bretagne : degemer mat trouvera naturellement sa place sur le panneau d'entrée ou le menu. La formule est comprise et appréciée partout dans la région, y compris par ceux qui ne parlent pas breton.

Un dernier conseil : ne craignez pas de mal faire. Personne ne vous tiendra rigueur d'un accent imparfait ou d'une hésitation. L'intention compte davantage que la perfection, et un degemer mat prononcé avec sincérité vaut tous les discours de bienvenue.

Ce qu'il faut retenir de degemer mat

Degemer mat signifie bienvenue en breton, littéralement « bon accueil ». On le prononce « dé-GUÉ-mèr mat », avec un g dur et l'accent sur l'avant-dernière syllabe. Omniprésent sur les panneaux à l'entrée des communes grâce aux politiques de signalisation bilingue, il s'accompagne d'autres formules d'accueil comme deuet mat oc'h, demat ou salud, et de mots de politesse essentiels comme trugarez, mar plij et kenavo. Deux mots suffisent donc pour porter toute une culture de l'hospitalité.

Si cette première incursion dans la langue bretonne vous a plu, poursuivez la découverte : notre magazine consacre de nombreux articles aux mots et expressions du quotidien, à la prononciation et aux ressources pour apprendre le breton pas à pas. Degemer mat parmi les amoureux de la Bretagne, et à bientôt au fil de nos pages.